En serio: donación a PBSC

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Bueno, es hora de compartir algo serio en este blog. No todo son cachorros y cócteles en Kate-land, ¿sabes?

La historia corta es que voy a donar células madre a un paciente con cáncer. No conozco al receptor. Me han pedido que no comparta los pocos detalles que sé sobre el paciente, pero con gusto compartiré lo que pueda con ustedes.

Esta es la historia larga: cuando estaba en el último año de secundaria, vi un episodio de una comedia de situación normalmente tonta (¿recuerdas Popular ?). Se trataba de un personaje que necesitaba un trasplante de médula ósea pero no podía encontrar un donante compatible. Estaba enfermo y moribundo, y aunque todos los miembros de la familia y amigos querían donarle su médula ósea, nadie podía.

La naturaleza trágica de su situación me tocó una fibra sensible y se me quedó grabada. Me hice una promesa a mí misma de que una vez que cumpliera 18 años, me uniría al Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea (NMDP) .

A diferencia de muchas de mis buenas intenciones que se quedan en el olvido, me uní al NMDP poco después de cumplir los 18 años. Hace casi exactamente siete años, fui al instituto de sangre local y les dije a las enfermeras que quería unirme al registro de médula ósea. Completé algunos formularios y una enfermera me frotó la mejilla. ¡Eso fue todo! El proceso tomó menos de veinte minutos de principio a fin.

Pasaron más de seis años. Fui a la universidad, me divertí mucho, cometí errores y aprendí mucho. Pasé un semestre en Francia. Me gradué y finalmente conseguí un trabajo. De vez en cuando, el registro me cruzaba por la mente. Me preguntaba cuándo me llamarían para cumplir con mi deber.

A fines del verano pasado, recibí una carta del NMDP. Me habían identificado como una posible pareja.

Y así empezó todo. Esa noche, rellené algunos datos básicos sobre mi salud en Internet. Dos días después, fui a hacerme más análisis de sangre. Parecía que avanzaban muy rápido. Leí en Internet que había solo un 12 % de posibilidades de que me seleccionaran entre todos los posibles candidatos, así que no sabía qué pensar. Pasaron unos meses, así que supuse que, después de todo, no me necesitaban. Finalmente, recibí una carta por correo: era compatible, pero no me necesitaban en ese momento.

El 3 de diciembre, la enfermera me llamó y me informó de que, en efecto, era el más compatible. Me preguntó si podía ir a hacerme más análisis de sangre y hablar del procedimiento con el médico.

Antes de hablar con el médico, estaba convencido en un 95 % de que donaría. Después de todo, alguien me necesitaba. Solo puedo imaginar la incertidumbre, las esperanzas y los miedos que debió sentir el receptor al encontrar un donante. La noche antes de entrar, leí páginas y páginas de formularios de consentimiento y temblé físicamente al aprender más sobre la donación de médula ósea y la donación de células madre de sangre periférica, que son los dos tratamientos potenciales. La cosa se estaba poniendo seria y tenía miedo.

Al día siguiente, me enteré de que el receptor es una persona joven, más joven que yo. Desde ese momento, estuve 100% segura de que haría la donación. Sentí que el receptor se merece crecer, divertirse, cometer errores y aprender de ellos. Más que nada, espero que el tratamiento sea exitoso y le permita una vida larga y plena.

Soporté una serie de pruebas para asegurarme de que estaba lo suficientemente saludable como para donar. Fui al hospital para hacerme análisis de sangre exhaustivos, un electrocardiograma, una radiografía de tórax y más. Afortunadamente, pasé todas las pruebas con gran éxito. Es fácil dar por sentada nuestra salud cuando todo marcha como debería, pero esta es la primera vez que mi salud afectará directamente a otra persona. Nunca he estado más agradecida por mi salud y más motivada para mantenerla.

También me enteré de que voy a donar células madre de sangre periférica (PBSC, por sus siglas en inglés) en lugar de médula ósea. Las tasas de éxito de la donación de PBSC son generalmente más altas y el proceso de donación es menos invasivo. Básicamente, en lugar de extraer células madre directamente del hueso, me inyectarán un medicamento llamado Filgrastim que aumenta la cantidad de células madre que crecen en mis huesos. Una pequeña porción de esas células madre se liberará de mis huesos y flotará en mi torrente sanguíneo.

Después de cinco días consecutivos de inyecciones, iré al Instituto de Sangre de Oklahoma para donar esas células madre (células madre de sangre periférica) a través de un proceso llamado aféresis. Una vez que hayan recolectado suficientes PBSC, un mensajero volará con mis células hasta el receptor, que estará preparado para recibir el trasplante. Bastante genial, ¿verdad? ¿Mis células volando en un avión, en camino a salvar una vida?

Me detendré aquí. He intentado explicar todo en términos sencillos para que todos estemos en la misma página. Me gustaría compartir algunos datos interesantes sobre la donación de células madre y el resto de la historia, si estás interesado. Hoy voy a recibir mi primera inyección de Filgrastim. Estoy nervioso y asustado, pero emocionado. ¡Deséenme suerte!

Actualización: puedes leer una publicación de seguimiento sobre mi experiencia de donación de células madre de sangre periférica aquí .

Únete al Registro de donación de médula ósea Be The Match. Si estás dispuesto y puedes, únete. Es probable que nunca seas seleccionado como el donante más compatible, pero estate presente en caso de que alguien te necesite. Obtén más información sobre cómo donar aquí. ¡Gracias!