Barras crujientes de chocolate y mantequilla de maní

Estas barras de chocolate con mantequilla de maní crujientes son como los scotcheroos modernos. Esta receta es fácil de hacer con ingredientes saludables que tenemos en la despensa y está endulzada naturalmente con miel en lugar de jarabe de maíz. Ten en cuenta que estas delicias sin horno requieren 2 horas en el refrigerador para que se endurezcan. La receta rinde 16 delicias pequeñas en un molde cuadrado de 8 pulgadas (o duplica la receta para llenar un molde de 9 por 13 pulgadas).

Ingredientes

• 3 tazas de arroz integral crujiente*
• 1 ¼ tazas de nueces pecanas enteras, picadas, divididas
• ¾ taza de mantequilla de maní cremosa (más una pizca de sal si su mantequilla de maní no tiene sal)
• ½ taza de miel
• 1 ½ tazas (9 onzas) de chispas de chocolate*
• ½ cucharadita de sal marina en escamas o ¼ de cucharadita de sal kosher

Instrucciones

1. Forre una fuente para horno cuadrada de 20 cm (8 pulgadas) con una tira de papel de pergamino, cortada de manera que encaje perfectamente en la base y en los lados opuestos. En un bol grande, combine los chips de arroz integral y 1 taza de nueces picadas (reserve el resto para espolvorear por encima). Deje ambos ingredientes a un lado.
2. En una cacerola mediana, combine la mantequilla de maní y la miel. Caliente la mezcla a fuego medio-bajo, revolviendo con frecuencia, hasta que eche vapor o vea que se forman una o dos burbujas en el fondo, aproximadamente 5 minutos. (No queremos que esta mezcla hierva o la mantequilla de maní podría quemarse).
3. Vierte la mezcla tibia en el bol de los chips de arroz. Con una espátula de goma o silicona, revuelve hasta que la mezcla esté completamente combinada. Transfiere todo a la fuente para horno forrada. Presiona con la espátula para esparcirlo de manera bastante uniforme, luego cambia a un vaso grande y resistente con un fondo plano (tal vez un frasco de vidrio o algo similar) y presiona con firmeza por todos lados, incluidas las esquinas. Realmente quieres compactarlo (está bien si escuchas algunos ruidos crujientes). Por último, usa tus manos para asegurarte de que esté compactado de manera uniforme.
4. Derrite las chispas de chocolate en un recipiente apto para microondas en incrementos de 30 segundos, revolviendo después de cada una. No te excedas. El chocolate estará listo cuando se haya derretido aproximadamente en un 90 %. Sigue revolviendo fuera del fuego y los trozos deberían disolverse por completo. (Alternativamente, puedes derretirlo en un recipiente resistente al calor colocado sobre una cacerola con agua hirviendo a fuego lento).
5. Vierte el chocolate derretido sobre la mezcla de mantequilla de maní y crocante. Usa una espátula limpia para distribuirlo uniformemente por todas partes. Si quieres, puedes hacer unos bonitos bollitos de chocolate. Espolvorea las nueces restantes por encima y luego la sal.
6. Coloque la fuente para hornear en el refrigerador y déjela enfriar durante al menos 2 horas o hasta un día. Para cortar, tome con cuidado ambos lados del papel de pergamino y sáquelo de la fuente para hornear. Use un cuchillo de chef afilado para hacer 4 columnas y 4 filas iguales. Para minimizar el riesgo de que se agriete el chocolate, aplique con cuidado una presión uniforme desde arriba del cuchillo para presionar hacia abajo, en lugar de cortar desde un borde.
7. Estas barras se conservan bien a temperatura ambiente durante una semana o durante varios meses en el congelador. Guárdelas en un recipiente hermético de cualquier forma.

Notas

*Notas sobre los ingredientes: Usé chips de arroz integral de la marca Whole Foods 365 (que se encuentran en el pasillo de cereales) y chips de chocolate semidulce al 46 % de Guittard. Normalmente me encanta el chocolate negro, así que me sorprendió que el chocolate agridulce pareciera un poco demasiado intenso en este caso.

Hazlo sin gluten: comprueba dos veces que tus ingredientes estén certificados como libres de gluten.

Hazlo sin lácteos: usa chispas de chocolate sin lácteos, como las de la marca Enjoy Life.

Hazlo vegano: usa chispas de chocolate sin lácteos, como las de la marca Enjoy Life, y sustituye la miel por jarabe de arce.

Hazlo sin nueces: si bien no lo he probado, creo que podrías sustituir la mantequilla de maní por mantequilla de semillas de girasol y omitir las nueces pecanas.

Cambie la receta: puede sustituir la miel por jarabe de arce, sustituir las nueces por otro tipo de fruto seco o incluso omitirlas por completo. También puede utilizar mantequilla de almendras o incluso mantequilla de nueces en lugar de mantequilla de maní. Si le encanta el chocolate salado, puede duplicar la cantidad de sal que se proporciona.